Коллектив ученых из двух подразделений Гарвардского университета (Бостон, США) разработала антимикроное пуллулановое волокно (APF - antimicrobial pullulan fibre) - нетоксичное, биоразлагаемое покрытие, которое предотвращает порчу плодов, а также размножение на их поверхности бактерий и иных болезнетворных микроорганизмов.
В разработке принимали участие Хуибин Чэнг, Люк Макквин, Майкл Петерс, Джон Зиммерман и Кевин Кит Паркер из Группы биофизики заболеваний Школы инжиниринга и прикладных наук им. Джона Полсона, а также Джи Ксу, Зейнеп Айтак, Тао Ксу и Филип Демокритоу из Центра нанотехнологий и нанотоксикологии Департамента здоровья окружающей среды Гарвардской школы общественного здоровья им. Т.Х. Чэна. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Food.
Отличительная особенность новинки – отсутствие в ее составе пластика и возможность полного биологического разложения. «Упаковка» создана на базе пуллулана, полисахаридного полимера, который получается из крахмала. Кроме этого ингредиента покрытие содержит лимонную кислоту, масло тимьяна, обладающие анмикробными свойствами, а также консервант низин. Перечисленные вещества считаются безопасными для человека.
Для производства покрытия ученые применяли технологию FRJS - направленное ротационное струйное прядение. Она действует следующим образом: направленный поток тонких волокон из крахмала формирует под давлением тончайшее покрытие, в который можно обернуть фрукты и овощи.
Исследователи провели тестирование своей разработки. Оказалось, что пленка не только останавливает, но и уменьшает количество вредных микроорганизмов. Например плоды авокадо, на которые нанесли покрытие, стали намного меньше портиться. Всего 50% фруктов испортились в течение недели по сравнению с 90% контролльных плодов, которые остались без «упаковки». Кроме того, авокадо дольше сохраняли цвет.
Это не первая попытка создать безвредное покрытие для пищевых продуктов. Но до сегодняшнего дня предыдущие версии «упаковки» не обладали таким свойством, как биоразлагаемость. Также новое покрытие намного экономичнее, чем, например, упаковка из шелковых волокон. Другие попытки создания упаковки для пищевых продуктов без пластика представляли собой пленку на основе целлюлозы, которую нельзя смыть и переработать.
Между тем ученые продолжают дорабатывать свое изобретение, чтобы ускорить процесс нанесения покрытия. Для этого разрабатывается процесс нанесения покрытия не на один, а сразу на несколько плодов, по конвейерной технологии.
Источник: FruitNews по материалам Nature Food и журнала «Картофельная система»
