В мае 2017 года стартап Abundant Robotics привлек $10 млн инвестиций от компании Google на разработку робота - сборщика яблок. По подсчетам специалистов компании, в случае успешной реализации заявленного проекта отрасль производства яблок в США выиграет $4 млрд, сократив затраты на ручной сбор урожая.
По словам генерального директора стартапа Дана Стира, боты-сборщики яблок так же, как люди находят плоды и срывают их с деревьев с аккуратностью и точностью. Сложность технологии автоматического сбора урожая заключается в том, что любое повреждение плода в процессе сбора ведет к полной потере товарного яблока, поэтому важно осуществлять сбор максимально бережно, что стало возможным лишь недавно благодаря новым методам использования вычислительной техники, оптических алгоритмов и обработки изображений.
Эффективность автоматических процессов сбора урожая уже оценили в Калифорнии. В этом штате выращивают 60% всех овощей и фруктов США, при этом регион смог снизить использование рабочей силы на 60%, повысив автоматизацию и эффективность труда. Производителям США также необходимо учитывать постепенное сокращение иммиграции, инициированное президентом США Дональдом Трампом. Для яблочной отрасли, которая полностью зависит от ручного труда в процессе сбора урожая, 40 000 иностранных рабочих - значимая потеря.
Постепенную автоматизацию сельского хозяйства можно проследить по сокращению доли населения США, задействованного в отрасли. Так, в середине 1800-х гг. в сельскохозяйственных работах участвовало 70% американцев. Сейчас эта цифра не превышает 2%. А тот факт, что растущее население Земли потребует на 50% больше пищи к 2050 году на фоне нехватки рабочей силы и изменений климата, делает полную автоматизацию производства лишь вопросом времени.
Источник: FruitNews по материалам zdnet.com
